亭子裏的燈籠各式各樣，有做成金魚形的、蓮花形的、還有兔形的，看上去惟妙惟肖，但都憨態可掬。每一盞燈籠都在亭子頂上有專門的位置，看上去像一顆顆小太陽，在黑夜中放出暖黃色的光芒。

舞姬剛才不曾細看梅少卿，可她現在微蹙著眉的樣子，令原本艷麗的容貌，帶了幾分憂郁，非但不損她的顏色，反倒更添了幾分令人憐惜的氣質。

“你為什麽認定了，我一定會帶你走呢？”梅少卿的眉頭舒展開來，嘴角微微向上揚著，看向眼上還掛著淚珠的舞姬。

舞姬一怔，她想過梅少卿可能直接拒絕她，卻沒想到她會有這種反應：“梅小姐難道眼睜睜地看著我，落在廖功曹手上嗎？”

眼睜睜看著一個生得千嬌百媚，而且還楚楚可憐的妙齡女子，落在一個糟老頭手上，任他窮極狎昵？

梅少卿瞇了瞇眼睛，擡起另外一只沒被舞姬抓著的胳膊，捏住舞姬的下巴，在她臉上細細打量。

舞姬瞪大了眼睛，眼裏露出慌亂的神色。

她確實有些慌了，本以為梅少卿同為女子，多少會在廖功曹面前替她說說情。廖功曹看在她是京城來的特使的份上，說不定就會放過自己——廖功曹一定不會為了她一個小小的舞姬，而得罪皇太女手底下的人！

可她忽然覺得自己想錯了，這位梅小姐不但不一定會幫助自己。而且心思極沈，從她臉上竟一點也看不出她的想法，更別提用言語左右她的思想了！

“我自認為，不是一個同情心泛濫的人。”梅少卿盯著舞姬的雙眼，一雙眸子如深潭似的，“而且，我有一個癖好，要是有人惹惱我，便特別喜歡看見她在泥潭裏掙紮的樣子。不知你是不是有想法成為那種人呢？”

“我……”舞姬第一次感覺到，一種發自內心的恐懼從心底鉆出來。

梅少卿輕笑了一聲，松開舞姬的下巴。舞姬像是碰見鬼一樣，立刻松開她的手臂。

“梅、梅小姐……”

一個亭子外的聲音吸引了他們的註意力，梅少卿側目看去，只見劉員外一人目瞪口呆地站在亭外，以一種極為震撼的目光看著她們。

梅少卿嘆了口氣，這劉員外看見她捏著舞姬的下巴，顯然是誤會了什麽了。

“劉員外這時候還沒走？”

梅小姐被他看見了，十分難為情，這是在趕他走呢！

“哦！”劉員外回過神來，連忙當作什麽也沒看見，強笑道，“我剛才去小解，在茅房外頭遇到廖功曹。他還同我說，在外頭等他的舞姬不見了，正四處找她呢！不曾想，她與梅小姐待在一起。”

話裏話外，皆是提醒梅少卿，這舞姬是廖功曹看中的人，而且還是要帶出去過夜的。梅少卿要是真的喜歡，也不必和廖功曹搶著一夜半夜的。

劉員外生怕梅少卿不明白，還對她擠眉弄眼的。

“劉員外有心了，我方才在此處看燈，這位舞姬迷了路，正巧轉到亭子裏罷了。”梅少卿說起謊來，眼睛都不眨。

可明眼人都看得出來，要迷路也是梅少卿這初到兗州的迷路。一個蓬萊閣粉班的舞姬，怎麽可能在自家地盤迷路？

舞姬從剛才梅少卿的眼神裏緩過來，一聽劉員外說廖功曹正在找自己，也不顧有人在場，再次撲向梅少卿：“梅小姐，求您向廖功曹討討我吧！您若見死不救，您的良心何安！”

她的手死死地抓著梅少卿，手上蓄著的指甲塗著鮮紅的蔻丹，狠狠地嵌進她的皮肉裏，抓得她手臂上一陣火辣辣的疼。

梅少卿這邊也惱了，她給這舞姬臺階下，便順勢下了臺階好了，竟還一而再再而三地用良心綁架她。她可不是泥捏的菩薩，哪能任人揉捏？當下一把甩開舞姬的手！

劉員外也看明白了怎麽回事，他剛才心裏還琢磨，梅少卿一個生得如此美貌的姑娘，竟然有磨鏡之癖！不曾想，竟是這小小的舞姬，看著人家一個姑娘好欺負，硬生生要她到廖功曹面前討人！

“放肆！”劉員外沈聲呵斥，舞姬嚇得瑟縮起來，才柔聲道，“這條路是你自己選的，現在來別人面前胡鬧，又有什麽用？”

“可廖功曹他……”舞姬欲言又止，眼淚再次掉了下來，“方才那位孟長史，他竟不選我……他怎麽能不選我！”

梅少卿一聽她還惦記著孟雪崖，心裏愈加不舒服：“你若以為這天底下的事情，只要有了姿容便能一帆風順，那便大錯特錯了。”

舞姬聽見她的聲音，兩眼發直地看著她：“梅小姐既不肯救我，又何必說風涼話！”

“我只問你，以前可有過這種事？你可是被蓬萊閣強搶進來？或是被你父母賣進來的？你的雙腳可被人砍了去？如若你真心不願任人擺布，又為何不肯另覓生路？”梅少卿僅有一點耐心也沒了，直接冷聲問她。

她的話句句直戳舞姬內心，像一把利刃一樣，把她多年來不願意面對的問題，都

劉員外憤憤道：“以梅小姐的身份，何必與她多說，平白辱沒了自己！”

誠然，以梅少卿的身世，的確沒有必要同一個舞姬在這裏多廢口舌。有些人的觀念歪曲得利害，就算你與他說破喉嚨，他依然認為全世界只有自己是對的。

很顯然，這舞姬就是這一類人。倒是她自己沒及時走開，反倒有多管閑事的嫌疑了。

梅少卿苦笑：“是我多事。”

舞姬一句話也答不出來，看到劉員外眼裏的輕視，長長的指甲陷進自己的手心裏，卻一點也沒覺得疼。她看向梅少卿的眼神中，多了一分屈辱，直到看到從門外走進來的人後，轉化成純粹的惱怒。

梅少卿沒有再和舞姬多說話，跟著孟雪崖出了蓬萊閣。

劉員外走在兩人身邊，絮絮叨叨地同梅少卿說：“剛剛那個領舞，名叫胭脂，到蓬萊閣也有兩年了，又不是不懂規矩的人！更何況，以前這種事她又不是沒遇見過，不然怎麽就從素班調到了粉班？原先我還以為她是個識趣的，以她的模樣假以時日到金班不成問題，誰料她竟是這種性子！”

原來剛才那個舞姬名叫胭脂。

她整個人生得頗是清麗，就像一朵雨中的山茶花，更可貴的是，氣質在一眾舞姬裏格外出眾。

胭脂這個名字，放在別人頭上，都顯得過於俗氣。可放到她身上，卻更顯得她嬌艷欲滴。

“既然她來蓬萊閣兩年了，為何死活不願意與廖功曹出閣？”梅少卿好奇地看向劉員外。

劉員外心裏“咯噔”一聲，心想自己又多嘴了，瞄了眼馬車旁的孟雪崖，果然見他的眼神冷嗖嗖的。

許是這夜風太涼了，劉員外沒忍住打了個哆嗦。

“梅小姐啊，你看天色也晚了，這個問題我們下次再說吧。”

說完，劉員外頂著孟雪崖冰一樣的目光，“蹭蹭”地上了自己的馬車。

梅少卿走到馬車前時，孟雪崖已經先行上去，對車下的她伸出手來，輕松把她拉上了馬車……

回到驛館時，外頭巡夜的更夫敲響子時的更。

荊和先回來給幾人燒了熱水，梅少卿在房裏舒舒服服地泡了個澡，才剛從浴桶裏出來，便聽見有人在外頭敲門。

“是我。”孟雪崖的聲音響了起來。

都這麽晚了，孟雪崖來敲她房門做什麽？

梅少卿連忙把中衣穿上，拿了一塊幹的巾帕隨便擦了擦頭發：“你有什麽事嗎？”

他也不說自己為什麽要找梅少卿，只問道：“你梳洗完了嗎？”

梅少卿手上的動作頓了頓，心想聽他這語氣，若說自己已經洗完了，必定要進屋裏來。可她現在只穿著中衣，怎麽能讓他進來？而她又不願意穿上外衣，那便只好借口自己還在浴桶裏了。

“沒、沒有！”梅少卿說得太急，舌頭有些打結，“你有什麽事情明天再說吧，我也乏了！”

誰料，她話音剛落，只聽自己房裏的門栓，“啪嗒”一聲掉在地上。兩扇房門“吱呀”一聲打開了，她驚得一聲低呼，連忙把自己藏到屏風背後！

屏風背後就是浴桶，梅少卿生怕孟雪崖瞧出什麽端倪來，急忙用手在浴桶裏攪了幾下，弄出水花四淺的聲音。

“我不是說了還沒洗完嗎！你怎麽還闖進來！”梅少卿惱道。

她確實挺惱的，雖然她的確不浴桶裏，可她也只穿了件中衣啊。孟雪崖一個男子，冒冒失失地闖進來，這樣成何體統！

房裏靜悄悄的，只聽到房門關上，又上了門栓的聲音。

梅少卿有些站不住了，從屏風後頭把頭悄悄往外伸，想看清孟雪崖在哪裏。可整個房間黑洞洞的，她也瞧不清房裏的情形。

誰讓她剛才躲進屏風時，順便把房裏的蠟燭吹熄了呢？

孟雪崖見屏風後頭伸出來的腦袋，無奈地嘆了口氣：“別躲了，我知道你洗完了，還不快出來？”

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